Alassio

Alassio est au centre de la Baie du Soleil (Baia del Sole), sur la " Riviera" ligurienne du Ponant. C'était déjà une localité maritime importante au XVIe et au XVIIe siècles, et sa flotte était la plus grande de toute l'Italie occidentale; les marins d'Alassio naviguaient dans la Méditerranée et dans l'Atlantique, alors que les pêcheurs de corail (les corailleurs) poussaient jusqu'aux côtes africaines. Au XIXe siècle, Alassio devint aussi un but touristique important : les anglais découvrirent en effet ses plages et la fraîcheur des collines où ils construisirent leurs villas. Autour des années Cinquante et Soixante, Alassio eut un autre moment de grande notoriété lorsque le Café Roma et son muretto devinrent un des endroits les plus prisés de la haute société internationale. Le coeur de la tradition concernant la pêche est encore au Borgo Coscia, en face du port et des chantiers navals. De là, on peut naviguer jusqu'à l'île de Gallinara, qui fut habitée, jusqu'à la moitié du XIXe siècle par des moines ; aujourd'hui, elle se trouve à l'intérieur d'une réserve marine. Si vous retournez en ville, vous pourrez vous ballader devant les vitrines des antiquaires et des bijoutiers du budello, la rue principale qui court parallèlement à la plage, et vous arrêter dans les nombreux cafés pour déguster les doux chocolats baci d'Alassio. Beaucoup de palais et d'églises méritent une visite. Parmi les monuments les plus attachés à la tradition maritime, il faut évoquer l'église de Sainte-Marie Immaculée (Santa Maria Immacolata), édifiée au XVIe siècle pour que la Sainte Vierge protégeât le bourg contre les incursions des pirates et - sur le mont Tinasso, d'où la vue sur la baie est splendide - le sanctuaire de la Madone de la Garde (Madonna della Guardia), où sont conservés de nombreux ex voto des pêcheurs. Enfin, une petite halte dans un des innombrables restaurants est obligatoire pour goûter la tranche d'espadon à la ligurienne, préparée avec des anchois, des olives, quelques tomates, sans oublier les pignons et le basilic. Qui veut réunir l'excursion en mer avec une fête locale, peut choisir les derniers jours du mois de juin, à l'occasion de la Fête de la Mer.