Livorno

Livorno rappresenta in concreto ciò che il mare è o potrebbe essere: una porta verso il mondo, un immenso luogo d'incontro e di scambio, di libertà. Assieme a Trieste è infatti la città italiana più cosmopolita, e bisogna conoscere un po' della sua storia per capire qual è l'origine dello spirito schietto e aperto dei livornesi.
Livorno nacque nel Cinquecento per volontà dei Medici che, assieme alle strade, ai palazzi, al porto, gli diedero una costituzione liberale - la Costituzione Livornina - che consentiva a ogni mercante di stabilirsi in città e di praticare liberamente la propria fede religiosa. Arrivarono ebrei - che non ebbero mai un ghetto - greci, armeni, inglesi, francesi, olandesi, spagnoli, portoghesi e russi. Il frutto di questa scelta fu che nel Seicento e nel Settecento il porto franco di Livorno era diventato uno degli empori più importanti del Mediterraneo.
Anche la struttura urbanistica, sul modello della città ideale rinascimentale, era di nuova concezione, con strade ampie e canali (i fossi). Purtroppo i bombardamenti dell'ultima guerra hanno distrutto buona parte dell'impianto cinquecentesco e degli ampliamenti settecenteschi e ottocenteschi, ma qualcosa di quella Livorno riuscirete a riconoscerlo passeggiando per le strade e sui canali del quartiere Venezia - magari d'agosto, quando si riempie di gente e di feste -, intorno ai canali del centro e alle due fortezze (la Nuova e la Vecchia) circondate dall'acqua, oppure di fronte alla sinagoga e alle chiese di tante confessioni diverse.
Tra le specialità gastronomiche è impossibile non menzionare il cacciucco, una ricetta creata dai pescatori per non sprecare i pesci difficilmente vendibili o di poco valore. Col tempo sono stati aggiunti altri ingredienti più costosi, ma quelli originari erano: scorfani, caponi (gallinelle), palombi piccoli (noccioli), murene, gronghi, cicale, tracine, seppie o polpi, peperoncino, pomodoro, pane abbrustolito.