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Livorno
representa concretamente lo que es el mar o lo que podría ser: Una
puerta hacia el mundo, un inmenso lugar de encuentro y de intercambio
y de libertad. Junto con Trieste, es la ciudad italiana más cosmopolita,
y hay que conocer un poco de su historia para entender cual es el
origen del espíritu genuino y abierto de los livorneses. Livorno nace
en el siglo XVI por voluntad de los Médicis que, además de las calles,
de los palacios y del puerto, le dieron una constitución liberal -
la Costituzione Livornina - que consentía a cada mercante establecerse
en la ciudad y practicar libremente la propia fe religiosa. Como consecuencia,
llegaron judíos - que no formaron nunca un gueto - griegos, armenios,
ingleses, franceses, holandeses, españoles, portugueses y rusos. El
fruto de esta elección fue que en los siglos XVII y XVIII, el puerto
franco de Livorno se había convertido en uno de los emporios más importantes
del Mediterráneo. Incluso la estructura urbanística, basada en el
modelo de la ciudad ideal del renacimiento, era de nueva concepción,
con calles amplias y canales (los fossi). Desgraciadamente, los bombardeos
de la última guerra destruyeron buena parte del barrio del siglo XVI
y de las ampliaciones de los siglos XVIII y XIX, pero lograrán reconocer
algo de aquella Livorno paseando por las calles y por los canales
del barrio de Venecia - a lo mejor en agosto, cuando se llena de gente
y de fiestas -, alrededor de los canales del centro y de las dos fortalezas
(la Nuova y la Vecchia) rodeadas de agua, o frente a la sinagoga y
a las iglesias de tantas confesiones distintas. Entre las especialidades
gastronómicas es imposible no mencionar el caciucco ( sopa de pescado
), una receta ideada por los pescadores para aprovechar el pescado
que se vendía con dificultad o de poco valor. Con el paso del tiempo
se añadieron otros ingredientes más caros, pero los originales eran:
palometa, cabezones (gallinulas), meros pequeños (noccioli), murenas,
congrios, cigarras, sepias o pulpos, guindilla, tomate y pan tostado.
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